La varicella è una malattia virale altamente contagiosa che colpisce principalmente i bambini, ma può presentarsi anche negli adulti con sintomi più gravi. Caratterizzata dalla comparsa di vescicole pruriginose su tutto il corpo, la varicella di solito conferisce immunità permanente dopo la guarigione. Tuttavia, il virus rimane latente nell’organismo e può riattivarsi in età adulta causando l’herpes zoster (o fuoco di Sant’Antonio). In questo articolo scoprirai sintomi, modalità di trasmissione, trattamento e prevenzione della varicella.
Indice
Sintomi della varicella
I sintomi iniziali della varicella includono febbre, stanchezza e mal di testa, seguiti da eruzioni cutanee. Queste si manifestano inizialmente come macchie rosse e poi si sviluppano in piccole vesciche piene di liquido, che sono estremamente pruriginose. La varicella è spesso accompagnata da un aumento della temperatura corporea, che può durare alcuni giorni.
Come si trasmette la varicella?
La varicella è estremamente contagiosa e si diffonde facilmente in diversi modi:
- Attraverso le goccioline di saliva: il virus può essere trasmesso tramite starnuti, tosse o semplicemente parlando.
- Contatto diretto con le vescicole: il liquido contenuto nelle vescicole è altamente infettivo.
- Contatto con oggetti contaminati: il virus può sopravvivere per qualche ora su superfici e oggetti.
Il periodo di massima contagiosità inizia da 1-2 giorni prima della comparsa delle vescicole e dura fino a quando tutte le lesioni si sono trasformate in croste, solitamente dopo circa 5-7 giorni.
Quanto dura l’incubazione della varicella?
L’incubazione della varicella, cioè il tempo che intercorre tra il contagio e l’apparizione dei sintomi, di solito dura circa due settimane. Tuttavia, in alcuni casi, può variare da dieci giorni a tre settimane. Durante questo periodo, l’infezione è già presente nel corpo, ma la persona non mostra segni visibili di malattia.
Quando un bambino può tornare a scuola?
Un bambino con la varicella può tornare a scuola o all’asilo quando tutte le vesciche sono secche e non si sono più formate nuove lesioni. Inoltre, il bambino deve essere senza febbre da almeno 24 ore, senza l’uso di farmaci antipiretici, e deve essere in grado di partecipare normalmente alle attività del gruppo per l’intera giornata. Se il bambino sta bene, può anche giocare all’aperto durante il periodo di malattia, purché rispetti i tempi di contagiosità.
Ricorda di informare la scuola o l’asilo dell’infezione di tuo figlio, così che altri genitori e il personale possano monitorare i sintomi tra i compagni.
La varicella è più lieve nei bambini che negli adulti
Sapevi che la varicella è generalmente molto più lieve nei bambini che negli adulti? La maggior parte dei bambini si riprende dalla varicella in uno o due settimane, mentre per gli adulti il decorso della malattia tende a essere più lungo e complicato. Anche i bambini più grandi possono sperimentare sintomi più gravi rispetto ai bambini più piccoli.
Come alleviare i disturbi della varicella?
Il prurito è uno dei sintomi più fastidiosi della varicella. Ecco alcuni suggerimenti su come alleviarlo e ridurre il rischio di cicatrici:
- Mantenere la pelle pulita e le unghie corte: Lavare la pelle con acqua e sapone aiuta a tenere lontane le infezioni batteriche dalle vesciche e riduce il rischio di complicazioni. Inoltre, accorciare le unghie diminuisce la possibilità di grattarsi e danneggiare la pelle, evitando che le vesciche si infettino.
- Alleviare il prurito: Se le vesciche prudono, puoi alleviare il fastidio con un balsamo rinfrescante, una soluzione di alcol o anche solo con acqua fresca. Alcuni antistaminici, come la loratadina, possono essere utili contro il prurito. Assicurati di seguire le indicazioni di dosaggio e di età riportate sulla confezione.
- Alleviare il dolore: Se tu o il tuo bambino avete febbre o dolori, farmaci da banco come il paracetamolo possono essere utili per ridurre il dolore e la febbre.
Quando cercare assistenza medica per la varicella?
Sebbene la varicella di solito guarisca da sola, ci sono situazioni in cui potrebbe essere necessario consultare un medico. Se hai più di 18 anni o sei incinta e non hai mai avuto la varicella, dovresti contattare il medico se sospetti di essere stato contagiato. La varicella è molto contagiosa e si può trasmettere semplicemente stando nella stessa stanza di una persona infetta. Per questo motivo, è importante chiamare il medico prima di recarsi in ambulatorio.
Vaccino contro la varicella
Esiste un vaccino contro la varicella, altamente efficace nel prevenire la malattia o nel ridurne la gravità in caso di infezione. Il vaccino è raccomandato per:
- Bambini che non hanno mai avuto la varicella.
- Adulti che non hanno mai contratto il virus.
- Persone a rischio di complicazioni, come le donne in età fertile o gli immunodepressi.
Conclusione
La varicella è una malattia fastidiosa ma generalmente lieve nei bambini. Tuttavia, negli adulti e nelle persone con un sistema immunitario compromesso, può portare a complicazioni più gravi. Con una buona igiene, farmaci adeguati e il vaccino, è possibile ridurre il rischio di infezione e alleviare i sintomi della malattia.
